Baidu et ERNIE : le pionnier chinois des grands modèles de langage

Du moteur de recherche à l’IA générative

Baidu a été fondé en 2000 à Pékin, dans le quartier technologique de Zhongguancun. D’abord moteur de recherche, le groupe se présente aujourd’hui comme une entreprise d’IA « à pile complète », des puces jusqu’aux applications. Il a été l’un des premiers grands groupes chinois à lancer un assistant conversationnel grand public, porté par sa famille de grands modèles de langage ERNIE (文心, Wenxin).

Les familles ERNIE

La gamme s’est élargie au fil des générations :

• ERNIE 4.5 : une série de modèles de langage et de vision (ERNIE-4.5-VL), de tailles très variées, dont certains utilisent le mélange d’experts ;
• ERNIE X1 : des modèles de raisonnement qui réfléchissent avant de répondre ;
• ERNIE 5.0 puis 5.1 : les modèles phares, présentés comme nativement multimodaux, capables de traiter texte, images, audio et vidéo dans un même modèle.

Baidu publie aussi des modèles spécialisés, par exemple pour la reconnaissance de documents (PaddleOCR-VL) ou la génération d’images.

Une politique mixte : ouvert d’un côté, fermé de l’autre

La stratégie de Baidu se lit en deux temps. La génération ERNIE 4.5 est diffusée en poids ouverts sous licence Apache 2.0, ce qui autorise l’usage commercial. Elle est disponible sur Hugging Face (organisation baidu), sur GitHub et sur la plateforme AI Studio de Baidu.

Les modèles les plus avancés, ERNIE 5.0 et 5.1, restent en revanche propriétaires : vous ne pouvez les utiliser qu’à travers les services de Baidu. En pratique, si vous voulez héberger ERNIE chez vous, c’est la génération 4.5 qu’il faut regarder.

Comment accéder aux modèles

Trois portes d’entrée existent. L’assistant ERNIE, sur ernie.baidu.com, permet de tester les modèles sans rien installer. La plateforme Qianfan (千帆) de Baidu AI Cloud vend l’accès par API aux entreprises, avec des outils pour construire des agents et des bases de connaissances. Enfin, les poids ouverts d’ERNIE 4.5 se déploient avec les outils maison ERNIEKit et FastDeploy, ou avec des outils standards.

Pour comparer ERNIE à d’autres modèles chinois, consultez notre comparateur de modèles ou la fiche de DeepSeek, dont les modèles sont d’ailleurs proposés sur Qianfan.