Intelligence artificielle générale (AGI) : de quoi parle-t-on vraiment ?

Une définition simple, mais disputée

Les IA que vous utilisez sont dites « spécialisées » ou « étroites » : un traducteur traduit, un filtre antispam trie. Même un assistant très polyvalent, construit sur un grand modèle de langage, reste limité par la façon dont il a été entraîné.

L’AGI (de l’anglais Artificial General Intelligence) désigne une IA qui pourrait apprendre et accomplir à peu près n’importe quelle tâche intellectuelle humaine : passer d’un problème de mathématiques à une négociation commerciale, apprendre un nouveau métier, s’adapter à une situation inédite.

Le problème : chacun la définit à sa façon. OpenAI, dans sa charte publiée en ligne, parle de « systèmes hautement autonomes qui surpassent les humains dans la plupart des travaux à valeur économique ». D’autres insistent sur la capacité d’apprendre seul, de raisonner ou d’agir dans le monde physique. Sans définition commune, impossible de dire avec certitude quand le seuil serait franchi.

Un exemple pour s’y retrouver

Demandez à un assistant de rédiger un courriel de relance à un client : il le fera bien. Demandez-lui ensuite de gérer seul votre comptabilité de l’année, en appelant votre banque et en corrigeant ses propres erreurs sans supervision : vous touchez aux limites actuelles. C’est cet écart entre « très doué pour une tâche cadrée » et « autonome dans un métier entier » que le débat sur l’AGI cherche à mesurer.

Pourquoi ça compte pour vous

Le mot apparaît dans les annonces des entreprises, les débats politiques et les médias. Savoir qu’il n’a pas de définition fixe vous aide à lire ces annonces avec recul : « nous approchons de l’AGI » n’est pas une mesure, c’est une affirmation. Pour juger concrètement de ce que savent faire les modèles, regardez plutôt leurs résultats à des benchmarks précis, comme ceux réunis dans le classement des IA de la semaine.

Idées reçues fréquentes

• « Réussir le test de Turing, c’est être une AGI. » Imiter une conversation est une capacité parmi d’autres. Le test de Turing ne mesure ni l’autonomie, ni l’apprentissage, ni l’action dans le monde.
• « L’AGI arrivera à telle date. » Les estimations varient énormément selon les experts et les définitions retenues. Méfiez-vous des dates affichées comme certaines.
• « AGI veut dire IA consciente. » La conscience est une autre question, philosophique, que l’AGI ne tranche pas.
• « Les risques ne concernent que l’AGI. » Les IA actuelles posent déjà des questions concrètes de biais, de vie privée et de désinformation, qui relèvent de l’alignement et de l’éthique.