Perplexity : un moteur de réponses qui fabrique ses modèles Sonar

Une startup née autour de la recherche

Perplexity a été fondée en 2022 à San Francisco. Son produit phare, l’assistant Perplexity, répond aux questions en langage naturel et affiche les sources consultées à côté de chaque réponse. Ce principe de recherche web par IA est au cœur de l’entreprise : contrairement aux grands laboratoires, Perplexity n’a pas cherché à concurrencer frontalement les plus gros modèles généralistes, mais à exceller sur une tâche précise, trouver et synthétiser l’information.

Sonar, des modèles spécialisés dans la réponse sourcée

Pour cela, Perplexity a créé Sonar, sa famille de modèles maison. Le premier Sonar moderne, annoncé en février 2025, part du modèle ouvert Llama 3.3 70B de Meta, que Perplexity a entraîné davantage pour améliorer la factualité et la lisibilité des réponses. C’est un bon exemple de ce que permettent les poids ouverts : bâtir un produit spécialisé sur la base d’un modèle publié par un autre.

La famille s’est déclinée selon la profondeur de recherche souhaitée :

• Sonar pour les questions simples et les résumés rapides ;
• Sonar Pro pour les recherches courantes en plusieurs étapes ;
• Sonar Reasoning Pro pour croiser de nombreuses sources ;
• Sonar Deep Research pour les recherches approfondies.

Une politique surtout fermée, avec quelques ouvertures

Les modèles Sonar ne sont pas téléchargeables : ils s’utilisent via l’assistant ou l’API. Perplexity publie en revanche sur Hugging Face des modèles spécialisés à poids ouverts, comme des modèles d’embeddings pour la recherche sémantique. Sa politique est donc mixte, avec un cœur de produit fermé.

Comment accéder aux modèles de Perplexity

L’offre pour développeurs a évolué. D’après la documentation officielle, le support de l’interface historique Sonar Chat Completions a pris fin le 27 septembre 2026 ; l’éditeur oriente désormais vers l’Agent API, qui combine Sonar, des modèles d’autres fabricants et des outils de recherche. D’autres API complètent l’offre : Search API (résultats de recherche bruts), Embeddings API et Orchestrator API, qui sert des modèles à poids ouverts hébergés par Perplexity.

Pour comparer Perplexity aux autres assistants, consultez notre comparateur d’assistants IA ou faites le quiz pour choisir votre IA.